地藏菩萨道场-九华山
九华山古称陵阳山、九子山，位于安徽省池州市青阳县西南20公里处，有「东南第一山」之称。九华山共有大小山峰99座，以天台、十王、莲华、天柱等9峰最雄伟。历史上许多知名的文人李白、王安石、苏辙、刘禹锡等都曾到访过九华山。尤其是李白对九华山情有独钟，非常偏爱，曾经三上九华，因而写下了数十首赞美九华山的不朽诗篇，尤其是「妙有分二气，灵山开九华」、「昔在九江山，遥望九华峰」的诗句，遂让后人将这座山由陵阳山、九子山更名为「九华山」。
九华山是佛教名山，东晋时期，约公元400年，杯度禅师在此建立了第一座佛教寺庙化城寺。公元719年，新罗国王子金乔觉渡海来唐，卓锡(定居)九华，苦心修行75载，99岁圆寂。圆寂后三年，僧人们开缸后惊奇地发现其肉身不腐，「兜罗手软，金锁骨鸣，颜面如生」，与地藏经中描述地藏菩萨的状况相同，于是大家一致认为他就是地藏菩萨的化身，并以其圆寂日当做地藏菩萨应化九华的涅盘日。
唐朝的李白曾与金地藏比丘(即金乔觉王子)特别交好，比丘圆寂后，他专门写了一篇《地藏菩萨赞》作为纪念。此后，九华山被大众公认为地藏王菩萨度化众生的道场，也成为信众地藏信仰的朝圣地。
九华山古刹林立，据说全盛时期境内有三百多座寺庙，至今也有九十多座，僧、尼近千，文物二千多件，佛像超过一万尊，存真身（肉身舍利）5尊，佛像六千三百余尊，藏历代经籍、法器等文物二千余件。
九华山著名的寺院有化城寺、祇园寺、肉身宝、百岁宫等。化城寺位于安徽省青阳县九华山区的云山下，南对芙蓉峰，北倚白云山，东邻东崖，西接神光岭，四面环绕如城，古人有”内外峰围涌玉莲”之称。化城寺为九华山开山祖寺，是九华山寺院的「总丛林」。东晋隆安五年（401年），僧人杯渡曾在此筑室为庵。唐至德年间（756—758年）改建，定名为化城寺。「化城」源出于《法华经》中的故事。初建于公元757年的原化城寺，早已荡然无存。现存寺庙的山门和藏经楼为十六世纪所建，而大雄宝殿和后厅为十九世纪重建。贞元十年（794年）金乔觉99岁圆寂后肉身不腐，僧众确定为地藏王菩萨化身，化城寺遂辟为地藏王菩萨道场。
那么地藏王菩萨是谁呢？地藏王菩萨就是释迦牟尼佛的十六大弟子之一、神通第一的目犍连尊者。这里趁着农历七月十五介绍目犍连救母的故事。由于目犍连神通广大，他看到了生她的母亲死了以后堕到地狱里头去了，心中非常难受。他就用神通力摄受了最美妙的世间食物送到地狱中给他母亲，他母亲饿极了，非常想吃，可是她整个口中都是一种看不见的无名的幽门火焰，她喉管又比针还细，食物吞不下去，即使吞下去了，即刻变成燃料，幽门无名火就燃烧起来。他母亲疼痛无比，就地打滚，大声惨叫。目犍连非常难受，他赶紧去请求伟大的释迦世尊。释迦牟尼佛即以大悲菩提的智慧开示他：「你的母亲这个业力是无始带来的，躲不掉的，要想解救她脱离痛苦，你就必须三天三夜一心不乱持诵佛号。与此同时你要摈弃一切杂念，发无上菩提心，还要发最大的心供养所有的出家人，以你的神通力、上妙饮食、衣服、卧具、医药等供养，让他们帮你，共同修法，用共业的力量帮你做救母亲的佛事。」目犍连照办，而僧人就开始共同修法。由于大家的共业，加上目犍连的虔诚，三天三夜后，虚空响彻明亮的声音，那时宇宙间都在颤动，整个宇宙诸佛汇聚成多杰羌佛的声音，来告诉目犍连要特别专注，不能生伤心和悲哀之心，一心不乱地观想母亲与一切在地狱受苦的众生们都要同时脱离苦难。就在这时整个地狱铁围城发生爆炸，轰隆一声，全部化为灰烬，目犍连的母亲与无量的众生立刻出离，得获相应的救渡。佛陀非常高兴，因此七月十五这天就称为佛喜日。同时因为目犍连尊者供养僧人共同修法，也把这天称为供僧日。因此大家要明白，七月十五是佛喜日，而不是什么中元节，什么鬼日，不是这个概念。[注一]
地藏王菩萨久远劫以来一直以无尽智悲愿行化身千百亿，悲悯救拔地狱一切罪苦如母众生，令脱轮回之苦，「地狱不空，誓不成佛」，因此，地藏菩萨同时以「大孝」、「大愿」被世人广为弘传，被尊称为「大愿地藏王菩萨」。
[注一] 请恭闻南无第三世多杰羌佛说法的法音《七月十五是佛喜日和了生日》